腎移植

　腫瘍性変化があり摘出された腎臓を腎不全患者に移植していた問題がテレビ＆新聞紙上をにぎわしている。

　執刀医は問題ないと言い張り、移植を受けた患者さんもやってくれてよかったと言う方もいるという報道だが、私は断固反対したい。

　私も腎不全の患児を担当し、移植にも携わってきた。透析の煩わしさは生活制限のみならず、常時生命の危険と隣り合わせというプレッシャーが本人にも家族にものしかかるということからも想像を絶する困難な状況であることは疑いようがない。その透析患者さんたちが移植を受けると、　内服を怠らないとか外来へ定期的に通院する必要があるということを除けば格段に生活制限がなくなるだけでなく、死を感じなくて済むという点で何にも代え難い治療であると皆さんが口をそろえる。しかし時が過ぎるとしだいに拒絶反応の陰におびえる方、薬の副作用に悩む方、いつまた透析に逆戻りしてしまうだろうと不安に思う方など本当に様々な悩みを抱えることになり、決して手放しで喜べるものではない。これは腎移植を否定するものではなく、肯定した上で何とかしなくてはならない課題なのだと私は考えている。

　さて今回のような移植が行われた場合患者さんの心はどう動くであろうか。献腎移植を受ける場合、早くても6年以上待つのが一般的である。これは希望者に比べ圧倒的に提供される腎臓が足りないからであるが、いつ提供されるともわからない腎臓を待つ焦燥感たるやこれまた想像を絶するものであろう。その方に多少問題があっても腎臓が提供されるとの話があれば、医者が大丈夫と言えば飛びついてしまう、同意書に印を押してしまうのも当然であろう。そして第一声は「移植してくれてありがとう。こんなに楽になりました。」であろうことは想像に難くない。しかしその後に襲ってくる不安はどうであろうか。

　腫瘍性変化を来した腎臓が多量の免疫抑制剤下の生体においてどのような変化をきたすのか、それが10年以上先に悪性化するのか数年単位でなってしまうのかもわからないのだ。これを移植された患者さんはどんな夜を送ればよいというのだろうか・・・
　
　またおそらく摘出された腎臓の持ち主にはもう一度病巣を取り除いた腎臓を戻すことが出来ますという説明と同時に悪性化する可能性を話しているであろう。片方の腎臓が正常なら問題なく寿命を全うできるとも説明されたであろう。それ故もう一度腎臓を戻してくれなどと誰もいわなかったと想像できる。では移植を受けた患者さんにはどうであろうか。おそらく悪性化する可能性は極めて低いという説明をしたであろう。でなければ透析で少なくとも生命を維持できる方が癌を受け入れるはずがない。もし悪性化する可能性が高いと説明し、それでも移植を望まれた場合はどうか・・・待てば健康な腎臓の提供者が現れる可能性があることを考えると私にはgo signを出す権利はないし、止めるのが医師の役目だと思っている。

　かの医師は透析に苦しむ人たちを本当にたくさん見てきたのだとは理解できる。その苦しみを少しでもとってあげられたらという気持ちで行ったのだとは思う。しかし医師は神ではない。少なくとも悪性化の可能性のある臓器を免疫抑制剤下の生体でどうなるのかというevidenceなしに移植することは神に対する挑戦以外の何ものでもない。さらなる苦しみを患者に与えることは許されることではないのだ。